En este texto, investigaremos varios temas relacionados con la seguridad en República Dominicana, analizaremos datos concretos e intentaremos presentar una imagen imparcial de esta nación insular.
Uno de los estereotipos más dañinos sobre República Dominicana concierne a temas de seguridad. Esto se deriva en gran medida de la asociación del país con el vecino Haití, que lucha contra altos índices de criminalidad y desastres naturales, pero también de la creencia general de que la región del Caribe es peligrosa. Las personas tienden naturalmente a temer lo lejano y desconocido, pero la percepción de seguridad y la situación real son dos cosas muy diferentes. Hoy en día, a menudo recurrimos a estadísticas en línea con la creencia de que presentan una imagen objetiva del mundo. Sin embargo, los datos estadísticos requieren contexto, pensamiento crítico y la capacidad de "leer los números". Por lo tanto, hoy confrontaremos un puñado de mitos con datos numéricos concretos y un contexto más amplio.
PR negativo y evidencia anecdótica
Los destinos turísticos de América Latina pueden compararse con empresas que ofrecen productos y servicios similares. Tulum, Cancún, Punta Cana y muchos otros compiten por el mismo grupo de clientes, por lo que las relaciones públicas (PR) y el estatus en los medios juegan un papel enorme. Como en cualquier otro sector económico, la industria turística también experimenta actos de competencia desleal, incluida la creación de lo que se conoce como PR negativo. Un ejemplo de esto sería la ola mediática en EE. UU. en 2019, cuando circuló la noticia sobre las "misteriosas" muertes de 11 turistas estadounidenses en República Dominicana en un año. Internet se llenó de artículos que exacerbaron la controversia y generaron preocupación y desconfianza hacia la infraestructura turística dominicana. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que los fallecidos eran personas mayores y/o tenían problemas de salud graves. Las investigaciones del FBI demostraron que todas las muertes se debieron a causas naturales. Sin embargo, la impresión desfavorable permaneció.
Otro problema que contribuye a la percepción falsa de seguridad es la evidencia anecdótica. La cultura pop y los medios sensacionalistas a menudo estimulan miedos sociales, incluso los más irracionales. Un ejemplo claro es el miedo generalizado a los tiburones, creado en gran parte por películas y reportajes mediáticos sensacionalistas que no rehúyen las imágenes brutales. En realidad, alrededor de 10 personas mueren cada año por ataques de tiburones; para dar una escala, los accidentes con cortacéspedes matan a unos 90 estadounidenses al año. Sin embargo, la fobia a los cortacéspedes es relativamente desconocida.
República Dominicana no es un estado utópico; ocurren eventos peligrosos y tragedias, incluidos incidentes dirigidos a turistas. Sin embargo, creemos que es necesario mantener una escala precisa al evaluar la amenaza, en lugar de sacar conclusiones falsas basadas en evidencia anecdótica.
Delitos menores y zonas turísticas
El vínculo entre el turismo y un aumento de la delincuencia menor local es innegable, independientemente de la latitud geográfica. Todos los destinos turísticos populares están gravados con tasas algo más altas de robos, fraude financiero, allanamiento de morada y agresiones financieras. Es importante destacar que los turistas no son solo víctimas de delitos, sino también, a menudo, perpetradores (por ejemplo, peleas relacionadas con el alcohol). Sin embargo, deben tenerse en cuenta dos advertencias importantes. Primero, aunque los destinos turísticos se caracterizan por tasas más altas de delitos menores, las tasas de homicidio o crimen organizado son generalmente muy inferiores al promedio, lo que se discutirá con más detalle en el próximo capítulo.
Segundo, el turismo de corta duración se asocia con más delitos contra visitantes que las estancias de nómadas digitales y expatriados o la residencia permanente de extranjeros. Un buen ejemplo de esto es una comparación entre Samaná, una de las provincias más cosmopolitas y hogar de más de 5,000 extranjeros, y los destinos más populares como Punta Cana o Puerto Plata. Según los últimos datos de la Policía Dominicana, en el primer trimestre de este año no hubo ni un solo robo a mano armada en Samaná, ni se robó un solo automóvil o motocicleta. En la provincia de La Altagracia (donde se encuentra Punta Cana) hubo 5 y 92 casos, respectivamente, en Puerto Plata: 4 y 11. Y aquí están los datos de la región capitalina de Santo Domingo: 13 asaltos con arma, 350 robos de vehículos.
Para resumir el tema de los delitos menores, cabe destacar que la Policía Dominicana se está volviendo cada vez más eficaz en la prevención de incidentes, como lo demuestra el informe comparativo del número total de robos en marzo en 2022, 2023 y 2024 (gráfico a la izquierda). Esto representa una reducción del 14.6% y 27.5% respectivamente.
Policía Turística y Prevención del Delito
El gobierno dominicano otorga gran importancia a la seguridad de los turistas y expatriados en el país. En el año 2000 se creó una unidad policial especial, el CESTUR (Cuerpo Especializado de Seguridad Turística), cuyos numerosos representantes de habla inglesa se pueden encontrar dondequiera que aparezcan turistas. Su misión es proteger a los extranjeros, prevenir incidentes peligrosos y brindar asistencia integral. El alto nivel de actividad y eficacia del CESTUR es una de las razones por las que los destinos turísticos dominicanos se destacan entre otros grandes destinos latinoamericanos en términos de seguridad.
Crimen Organizado y Homicidios
El Índice Global de Crimen Organizado es uno de los informes más completos que clasifica a los países según indicadores de crimen organizado y resiliencia estatal. El informe recopila docenas de datos sobre delitos relacionados con drogas, delitos financieros, trata de personas, e incluso delitos contra la flora y la fauna, entre otros. República Dominicana ocupa el puesto 94 (contando desde los países con mayor tasa de criminalidad) con una puntuación de 5.02. Esto es ligeramente mejor que el promedio mundial, significativamente mejor que toda Sudamérica (5.94) o EE. UU. (5.67), y radicalmente mejor que el popular México (7.57).
En cuanto a la tasa de homicidios por cada 100,000 habitantes, según datos de la Policía Dominicana, el 2023 terminó con un promedio de 11.5, registrando una disminución del 7% en comparación con 2022. Además, en los primeros tres meses de este año es incluso más bajo, en 10.91. Por lo tanto, República Dominicana se desempeña mucho mejor que el promedio latinoamericano con el Caribe (20), México (23.3) o Brasil (18.1). (Proporcionamos datos del informe InSight Crime de 2023). Al profundizar en los datos específicos, podemos entender las particularidades de República Dominicana, donde la gran mayoría de los delitos provienen de motivos pasionales, no de acciones organizadas. Observe el gráfico a la izquierda, que muestra las motivaciones de los homicidios en marzo de 2024. El 42.9% se basa en conflictos sociales (principalmente peleas o "crímenes de pasión"), y solo el 10.7% resulta de actividades de crimen organizado.
Además, en el informe policial de 2022, podemos obtener el número exacto de asesinatos en ciertos tipos de lugares (aunque sin especificar la nacionalidad de la víctima). En lo que respecta a las zonas turísticas, se registraron 7 casos en instalaciones hoteleras (ninguno en Samaná, 2 en La Altagracia, 2 en Puerto Plata); y en la playa/río, un total de 2 (sin incidentes en Samaná).
Diversidad regional
Nuestra tesis del capítulo anterior, de que los centros turísticos son más seguros que el resto del país, se confirma con un gráfico que muestra el número de homicidios por cada 100,000 habitantes en el primer trimestre de 2024, desglosado por todas las regiones de República Dominicana. Las provincias más turísticas tienen tasas de un solo dígito, pero Samaná se destaca como una de las tres regiones más seguras del país con una tasa de 4.3. Este es también un resultado muy bueno a escala mundial, siendo inferior al promedio mundial o a la tasa de EE. UU. (4.96). Una nota optimista es el hecho de que en febrero y marzo de este año, ¡no se registró ni un solo homicidio en Samaná!
Prevención del delito
Gracias a las actividades de la Fuerza de Tarea Conjunta, que reúne al Ejército, la Policía y la Agencia de Control de Drogas, un gran número de unidades del CESTUR y los considerables recursos asignados por el estado para la mejora continua de la seguridad, República Dominicana combate eficazmente la delincuencia y mejora gradualmente todos los indicadores relacionados con ella. En nuestra opinión, República Dominicana es, sin duda, un país seguro para los visitantes y se destaca entre los mayores destinos turísticos latinoamericanos. Por ejemplo, en los últimos años, México ha enfrentado una ola tan grande de delitos contra turistas que en 2021-2022 el número de asesinatos en Cancún superó los 36 casos por cada 100,000 habitantes, colocando a este destino turístico entre las 50 ciudades más peligrosas del mundo. Sin embargo, México sigue siendo el único país de LATAM que supera a República Dominicana en el número de visitantes recibidos.
Terremotos
Una creencia bastante común, aunque falsa, es que visitar República Dominicana conlleva un alto riesgo de experimentar un gran terremoto. Esto se debe principalmente a la asociación de República Dominicana con el vecino Haití, cuya historia está llena de numerosos y catastróficos temblores. Sin embargo, la situación de los dos países en este aspecto es bastante diferente y está determinada por factores geográficos.
La falla de Enriquillo-Plátano, altamente activa sísmicamente, recorre todo el territorio de Haití. Desafortunadamente, las áreas más afectadas por su influencia incluyen los centros urbanos más densamente poblados de Haití, incluida la capital, Puerto Príncipe, razón por la cual los terremotos en Haití se cobran tantas víctimas. La falla de Enriquillo no representa una amenaza importante en República Dominicana, aunque otra falla, la Septentrional-Oriente, recorre la parte norte del país. Sin embargo, se caracteriza por una baja actividad sísmica y las áreas bajo su influencia no están densamente pobladas. Como resultado, incluso los terremotos ocasionales que ocurren en la zona de la Septentrional-Oriente causan un mínimo de víctimas.
La diferencia en la escala de la amenaza que representan los terremotos en Haití y República Dominicana se ilustra mejor comparando los eventos más trágicos en la historia de los dos países. En 2010, un terremoto en Haití mató a más de 300,000 personas. Mientras tanto, el mayor terremoto registrado en la historia de República Dominicana, El Cibao en 1946, se cobró alrededor de 2,500 víctimas. Desde El Cibao hasta la actualidad, en casi 80 años, ¡solo 15 personas han muerto por terremotos en República Dominicana! Los hechos muestran claramente que los eventos sísmicos son raros en este país; solo se han registrado 15 desde 1943. En comparación, California ha registrado 50 terremotos durante el mismo período, y sin embargo este popular estado no se considera de alto riesgo para los turistas. (Todos los datos tomados de wikipedia.org).
Otros Desastres Naturales
Huracanes
De junio a noviembre, ocurre la llamada temporada de huracanes en todo el Caribe, alcanzando su punto máximo alrededor del cambio de agosto a septiembre. Durante este período, un promedio de 6 huracanes entra en las aguas territoriales de República Dominicana cada año, la mitad de los cuales nunca llega a tierra. Esto se debe a la ubicación geográfica favorable del país y su terreno, con numerosas cadenas montañosas altas y bosques densos que "frenan" el viento. Normalmente, los huracanes entrantes del Atlántico golpean Puerto Rico, "protegen" a República Dominicana desde el este, y luego cambian de dirección hacia el norte o el sur. Como resultado, el impacto de los huracanes en República Dominicana se limita a tormentas tropicales, fuertes rachas de viento que pierden velocidad rápidamente al avanzar tierra adentro, y, lo más importante, abundantes precipitaciones.
Hoy en día, los daños causados por los huracanes se limitan a árboles caídos y daños en edificios que no estaban debidamente asegurados. Cabe destacar que la infraestructura moderna de República Dominicana está bien adaptada para minimizar los efectos de los huracanes, la mayoría de los edificios son completamente resistentes a los vientos fuertes, y gracias a los sistemas de monitoreo modernos, un huracán no puede sorprender a los residentes y turistas, dándoles suficiente tiempo para prepararse y refugiarse. Una revisión histórica del número de víctimas de fuertes huracanes en República Dominicana es la mejor prueba de la eficacia de los sistemas de prevención de desastres implementados:
1930, Huracán San Zenón, categoría 4/5 - alrededor de 2000 víctimas
1979, Huracán David, categoría 5 - alrededor de 2000 víctimas
1998, Huracán Georges, categoría 4 - 380 víctimas
2004, Huracán Jeanne, categoría 3 - 18 víctimas
2008, Huracán Gustav, categoría 4 - 8 víctimas
2022, Huracán Fiona, categoría 4 - 2 víctimas
2023, Huracán Franklin, categoría 4 - 2 víctimas
Desde el año 2000 hasta la actualidad, República Dominicana ha sido afectada por 30 huracanes y tormentas tropicales que han causado un total de 275 muertes. Cabe señalar que casi todas las muertes y la mayor parte de los daños fueron causados por inundaciones como resultado de las fuertes lluvias que acompañaron a los huracanes. En EE. UU., el número de víctimas de huracanes en el mismo período supera las 2000, y solo en Haití, el número supera las 3000 en 2004.
Tsunamis
Contrariamente al mito, la amenaza de tsunamis en República Dominicana se considera baja, ya que son extremadamente raros. Desde 1751 hasta la actualidad, solo se han registrado 6 olas de marea clasificadas como tsunamis en República Dominicana, que en total mataron a 1865 personas. Sin embargo, 1790 de ellas fueron víctimas de la ola de marea más fuerte en la historia del país, que alcanzó una altura de 5 metros y azotó a República Dominicana en 1946. Gracias a los sistemas modernos de detección temprana y alerta, los tsunamis ya no representan una amenaza para la vida de los residentes y visitantes de República Dominicana.
La resiliencia de República Dominicana ante los desastres naturales
La resiliencia de República Dominicana ante varios desastres naturales se considera muy alta. Hay cuatro factores principales que contribuyen a esto:
La densidad de población promedio (220 personas/km2), que es baja en áreas de actividad sísmica;
Una gran superficie forestal (44%), que previene la erosión del suelo y tiene la capacidad de almacenar grandes cantidades de agua;
Terreno montañoso (¡alrededor del 80% del país!);
Sistemas eficaces de protección civil (infraestructura, estrategias de acción, sistemas de alerta temprana, etc.).
Estos factores hacen que, a lo largo del siglo XXI, el número total de muertes causadas por desastres naturales en República Dominicana —incluidos terremotos, huracanes, inundaciones y tsunamis— se haya mantenido alrededor de 280, siendo la gran mayoría resultado de inundaciones. Como comparación, las inundaciones de 2021 en Alemania por sí solas se cobraron alrededor de 170 vidas.
Seguridad Alimentaria y Autosuficiencia
República Dominicana se enorgullece de su autosuficiencia en categorías básicas de alimentos, gracias a su alta producción de alimentos. El mejor ejemplo es la enorme producción de arroz, que alcanza alrededor de 14.5 millones de quintales con un consumo mensual de aproximadamente 1.1 millones, lo que hace que República Dominicana sea completamente autosuficiente. Sin embargo, el sector agrícola más rentable es el cultivo de plátanos, valorado en USD 23,958 millones en 2021.
República Dominicana también destaca en el cultivo/producción de coco, aguacate, leche, cacao, caña de azúcar, banano, tomate, ajo, piña, frijoles y guisantes, alcanzando o acercándose a la autosuficiencia en algunas de estas categorías. Además, República Dominicana es el principal productor de aves de corral en el Caribe y América Central, produciendo un promedio de casi 40 millones de kilos de carne y 200 millones de huevos al mes. La mayor parte de la carne de res consumida en el país también es de origen local. La gran superficie de República Dominicana y sus diversas condiciones naturales le permiten alcanzar altos niveles de producción en categorías alimentarias diversificadas. Ante crisis globales y posibles problemas de exportación/importación, la autosuficiencia y la producción diversificada de alimentos son un colchón de seguridad invaluable que pocos países en el mundo poseen.
Seguridad Geopolítica
República Dominicana es un país con una democracia profundamente arraigada que se remonta a principios de la década de 1960, mucho más antigua que la de los países poscomunistas europeos. Desde el final de esa década, el país no ha experimentado ningún golpe político violento; en cambio, se ha caracterizado por una estabilización pacífica sucesiva y un desarrollo continuo. También cabe destacar que en 2023, República Dominicana avanzó cinco puestos en el Índice de Paz Global, acercándose rápidamente al grupo de países con un alto índice de paz, donde se encuentran la mayoría de los países europeos.
Gracias a su estabilidad político-social y su sólida economía, República Dominicana es un socio importante de Estados Unidos en el Caribe. Los países comparten amplios vínculos culturales, económicos y políticos, y cooperan a gran escala. En 2021, aproximadamente 2.4 millones de dominicanos vivían en EE. UU. y más de 250,000 estadounidenses residían en República Dominicana. EE. UU. como país es también el mayor inversor individual en República Dominicana. La proximidad y las muy buenas relaciones con EE. UU., cuya posición según muchos pronósticos geopolíticos (por ejemplo, según Peter Zeihan) solo aumentará, es uno de los factores más importantes de la seguridad geopolítica de República Dominicana.
República Dominicana también goza de una posición privilegiada en términos de su ubicación geográfica estratégica para el comercio y de tener solo un país vecino (al que dedicaremos un párrafo aparte). Además, no está involucrada en ningún conflicto internacional, disfruta de relaciones amistosas en la región y tiene el estatus de líder en el Caribe en términos de economía, turismo e infraestructura moderna.
Relaciones con Haití
La historia de las relaciones entre República Dominicana y el vecino Haití es... complicada. Si tiene curiosidad sobre lo que llevó a las diferencias entre los vecinos, le invitamos a leer nuestro artículo: Los Caminos Divergentes de Haití y República Dominicana. En este texto, nos centraremos únicamente en la situación actual. Hoy en día, Haití está en una profunda crisis y una brutal ola de criminalidad está arrasando el país. Las pandillas controlan la capital y los recursos estatales clave, impidiendo que el gobierno haitiano gobierne eficazmente.
En respuesta, República Dominicana ha comenzado la construcción de un muro para prevenir cruces fronterizos incontrolados y la potencial infiltración de actividad criminal. Como señala el presidente Luis Abinader, este proyecto tiene como objetivo reforzar el control sobre el comercio con Haití y combatir el tráfico de drogas, el contrabando de armas y la migración incontrolada. El proyecto incluye la construcción de una valla fronteriza de 160 kilómetros (de una longitud total de frontera de 380 kilómetros). La primera fase incluye un tramo de 54 kilómetros a través de las áreas fronterizas más densamente pobladas y sensibles, incluyendo 70 torres de vigilancia.
A pesar de la tensa situación en la frontera, la cooperación en el comercio y los flujos laborales es extremadamente importante para ambos estados. República Dominicana, con una población de 11 millones, es hogar de más de 0.5 millones de haitianos y un número aún mayor de trabajadores temporales. El gobierno dominicano navega hábilmente entre mantener relaciones económicas favorables y prevenir la infiltración de actividades criminales.
Los hechos detrás de la percepción
Esperamos que los datos recopilados y una mirada más profunda a la información sobre seguridad en República Dominicana le permitan comprender mejor a este hermoso país caribeño. Nuestro objetivo fue neutralizar ciertos mitos, prejuicios y temores que a menudo impiden las visitas o inversiones en República Dominicana, aunque tienen poco fundamento en la realidad.